Freinage pour badges

Theda Skocpol expose sa collection de badges des premiers groupes fraternels américains.

Photos par Jon Chase/photographe du personnel de Harvard

De Jill RadskenÉcrivain de Harvard

Date20 septembre 2022

En tant qu'experte de la démocratie américaine, Theda Skocpol est invitée à prendre la parole lors de conférences dans tout le pays.

Organisateurs, prenez note : elle acceptera plus volontiers l'invitation si l'événement se trouve à proximité d'un magasin d'antiquités où elle peut rechercher des badges des premiers groupes fraternels, associations de membres et syndicats d'Amérique.

"Une fois que je les ai découverts, je suis devenu obsédé par eux", a déclaré Skocpol, professeur Victor S. Thomas de gouvernement et de sociologie, dont la collection de 2 100 badges couvre les 50 États. "J'ai décidé qu'il s'agissait de petites œuvres d'art et qu'il fallait que je les trouve. Ce sont de beaux badges qui communiquent les symboles de l'ensemble du groupe et généralement, mais pas toujours, l'état, la localité et le nom de la loge particulière ou chapitre, donc je peux voir comment ils les ont nommés."

Le chat de Skocpol Ulyssa avec des rubans du chapitre du Maine de l'Ancien Ordre des Hiberniens.

Les badges avec des épingles qui ont encore leurs rubans mesurent sept à 11 pouces et sont généralement en soie; certains sont ornés de médailles, d'autres de broderies, d'autres de franges. Les membres et les dirigeants de milliers de groupes régionaux et nationaux – associations de fraternité et de fraternité, organisations ethniques, syndicats – les ont épinglés sur leurs chemises, robes, vestes.

Parmi les biens les plus précieux de Skocpol figurent des badges recto-verso avec le devant conçu pour les célébrations et un verso noir et argenté à porter lors des funérailles.

"Encore aujourd'hui, si vous assistez au défilé funéraire d'un pompier irlandais, vous verrez encore beaucoup de pompiers portant ces insignes comme ceux-ci", a-t-elle déclaré en désignant un insigne de l'Ancien Ordre des Hibernians de 1886 enfermé dans une boîte d'ombre sur elle. table de salle à manger. "Il a une corde au cou et des motifs et des pompons très élaborés. Et c'est ce qu'ils portaient pour les défilés et quand quelqu'un est mort."

Skocpol s'est familiarisée pour la première fois avec les badges et les groupes derrière eux, à la fin des années 1990, alors qu'elle faisait des recherches sur son livre primé "Diminished Democracy: From Membership to Management in American Civic Life".

"Le livre est sorti et j'étais très sollicitée pour en parler", a-t-elle déclaré. "Je pense que les gens de tous les petits collèges d'Amérique ont été surpris parce qu'ils me contactaient et que je disais : 'Oui, j'adorerais venir dans le Missouri rural !' Je veux dire, je l'aurais probablement fait de toute façon parce que je suis un grand partisan de sortir et de voir le pays. Mais je savais aussi que je pouvais louer une voiture et visiter des centres commerciaux d'antiquités.

Skocpol a des badges de 80 groupes afro-américains différents.

Dans le Michigan, dans la péninsule supérieure, Skocpol a trouvé des insignes de ruban de Finno-Américains qui avaient travaillé comme bûcherons ou dans l'industrie du bois. Dans le Maine, elle a trouvé des badges des deux seules loges affiliées au Grand United Order of Odd Fellows, un groupe fraternel afro-américain. Son insigne le plus ancien, bordé de rosaces vertes, est un artefact du mouvement de tempérance de Washington des années 1840. Elle l'a découvert il y a des décennies en fouinant dans "le plus grossier des marchés aux puces" le long du fleuve Delaware. La mémoire ne s'est pas estompée.

"J'ai su immédiatement ce que c'était, et le vendeur avait un prix élevé de 200 dollars", a-t-elle déclaré. "Attention à ne montrer aucune excitation, j'ai demandé si elle accepterait 100 $ et quand elle a accepté, elle a retiré l'argent très rapidement. J'adore ça et j'adore l'histoire. Je l'ai trouvée là où Washington a traversé le Delaware."

Le plus ancien insigne de la collection provient du mouvement Washington Temperance des années 1840.

L'histoire contenue dans la collection de Skocpol est américaine à plus d'un titre, faisant allusion à la violence et à la discrimination qui ont amené la nation au point de rupture. À l'intérieur des vitrines disposées sur sa table de salle à manger, un matin récent, se trouvaient des sélections parmi 80 groupes afro-américains différents. Leurs noms, a-t-elle dit, "sont particulièrement touchants car la plupart d'entre eux sont apparus après la guerre civile, et les loges locales portent des noms comme United Sons and Daughters of the Morning Light, ou portent le nom de Lincoln ou Charles Sumner ou des dirigeants noirs locaux".

Rubans des syndicats de Virginie-Occidentale et des groupes juifs.

Le coût typique d'un badge est passé de 5 $ à 15 $ à 25 $ au cours des 20 dernières années, avec des articles rares ou élaborés se vendant des centaines de dollars. Skocpol espère numériser ses fonds et trouver un jour un lieu pour la collection physique dans un musée. Alors que la valeur historique des badges a été sa motivation première, l'histoire personnelle - la sienne et celle de ses concitoyens à la recherche de détails sur leur ascendance - a enrichi son parcours.

"J'adore voir l'Amérique", a déclaré Skocpol. "Je me souviens d'avoir visité une fois toute une série de centres commerciaux d'antiquités le long de la rivière Ohio, où l'Indiana rencontre l'Ohio. Le truc avec les antiquités, c'est que vous allez trouver ce que vous allez trouver, vous n'allez certainement pas trouver ce que vous partir à la recherche. Et ces choses voyagent. Des trucs du Maine peuvent se retrouver n'importe où parce que les gens voyagent, ou leurs petits-enfants les emportent avec eux, puis déménagent quelque part. Quand les gens me contactent à propos d'un discours ou d'un article qu'ils ont trouvé sur Internet, J'écris toujours aux gens et leur dis ce que je sais. Les gens veulent savoir ce que faisaient leurs grands-parents ou arrière-grands-parents. C'est une collection savante, mais je veux qu'ils soient accessibles à quelqu'un qui essaie de comprendre le lien de leur famille ainsi que notre l'histoire variée de la nation.

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