Les multiples visages de Jean Paul Echeverri

À Between Bridges, Berlin, une rétrospective du travail de l'artiste décédé sert de mémorial à sa vie trop courte

Vous descendez de l'avion, vous installez dans votre lit d'hôtel féculent, vérifiez votre téléphone mourant – il est tard, vous êtes un peu en décalage horaire – et, enfin, ouvrez Grindr. C'est le premier ordre du jour pour certains hommes qui se retrouvent dans une nouvelle ville. Tout aussi familier, en particulier dans les endroits où l'homosexualité est interdite ou désapprouvée, est le défilement sans fin des images de profil : des contours simples de la figure humaine qui forment, ensemble, une sombre grille d'amoureux de l'ombre.

Ces profils vierges font l'objet de futuroSEXtraños (2016) de Juan Pablo Echeverri - 60 impressions à jet d'encre de personnages assombris, tous modélisés par l'artiste lui-même, dans lesquels l'image standard de l'utilisateur est interrompue par des signes de personnalité irrépressibles. Parmi les personnages, vous assistez à de très grands cheveux, quelqu'un portant un béret, un autre chargé de larges épaulettes, un autre encore arborant un collier à pointes - autant d'éléments qui témoignent des identités exubérantes qui se réclament derrière les voiles imposés par la famille, l'État, parfois même vous-même. Comme tant d'œuvres d'Echeverri, la série témoigne d'une sensibilité queer impérissable, qui cherche même dans l'obscurité une occasion d'afficher la différence.

futuroSEXtraños fait partie de la grande exposition d'Echeverri à l'Inter Bridges de Berlin, « Identidad Perdida » (Lost Identity), la moitié d'une quasi-enquête en deux parties qui se poursuit chez James Fuentes à New York. De la photographie conceptuelle à la sculpture en passant par le cinéma, les œuvres de Between Bridges s'étendent sur près de 25 ans. Organisé par «certaines des personnes qui lui manquent», selon le communiqué de presse de l'exposition, le spectacle est un grand hommage à la gamme de cet artiste né à Bogotá et un mémorial incisif à sa vie trop courte. (Echeverri est décédé du paludisme en 2022 à l'âge de 43 ans.)

Echeverri est peut-être mieux connue pour « miss fotojapón » (Miss Photo Japan, 1998-2022), une série d'œuvres comprenant 8 000 photographies d'identité, une pour chaque jour de chaque année, du début du projet à sa fin soudaine. Dans chaque image - présentée ici dans deux grandes grilles montées sur un cadre de boîte en MDF - vous entrevoyez la gamme de l'auto-présentation changeante d'Echeverri au cours de ses voyages et de ses séjours à la maison : son style extrêmement divergent, ses coupes de cheveux variées (teint, rasé, mohawk) et, bien sûr, son visage vieillissant à travers deux décennies d'auto-documentation.

Parce que les portraits sont disposés par hasard et se sentent plutôt que chronologiquement, l'effet de numériser autant d'Echeverris peut être déconcertant. Comme beaucoup de projets quotidiens, « miss fotojapón » se nourrit de petites révoltes contre la rigidité de son idée essentielle, remplaçant occasionnellement la standardisation sociale plus générale à laquelle cette artiste rusée résiste si souvent. Parfois, Echeverri dissimule son visage derrière un masque, un bonnet baissé, la capuche touffue d'une parka : même le sujet de surveillance le plus enthousiaste peut se lasser d'une caméra impersonnelle. Vous ressentez pour lui.

Les écrans spatiaux du rez-de-chaussée de la galerie diffusaient en boucle des sélections de « Le tour du monde en 80 gays » (2007-2015), une série de vidéoclips – mettant en vedette Echeverri lui-même, bien sûr – que l'artiste a tourné pour les meilleures chansons dans chaque pays qu'il a visité. Encore une fois, ce n'est pas l'artiste que l'on voit à l'écran, mais une multitude de personnalités théâtrales et stylisées qu'il a confectionnées. Ce que j'aime dans le travail d'Echeverri, c'est son exubérance, son étreinte de l'imprécision et de l'indécision. Ces deux dernières qualités ouvrent l'œuvre à la possibilité du champ gauche que le prisme du soi puisse faire exploser les normes gouvernantes de l'identité - quelque chose de traînant autrefois promis avant que la télé-réalité ne lui vole son aventurisme tonitruant. Pourtant, voici un artiste qui semblait ne jamais s'installer dans une seule idée de comment vivre ou de qui être - une leçon pour tous ceux qui se sont ennuyés avec la personne dans le miroir.

"Lost Identity" de Juan Pablo Echeverri est à l'affiche à Between Bridges, Berlin, jusqu'au 29 juillet.

Image principale : Juan Pablo Echeverri, MUTILady, 2003/2023, tirage offset, 84×59 cm. Avec l'aimable autorisation de la succession de Jean-Paul Echeverri

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