L'entraîneur des Blue Jays rend le 61e ballon du coup de circuit à Aaron Judge

Alors qu'une course-poursuite à couper le souffle touche à sa fin, il y a un profit à tirer - pour le juge, pour les Yankees et pour une foule d'autres parties prenantes.

Crédit...Chris Donovan pour le New York Times

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Par Scott Miller

Les spéculateurs se réchauffaient dans leurs enclos depuis des semaines. Il y a de l'argent à faire avec Aaron Judge qui égale le record d'une saison de la Ligue américaine avec son 61e circuit mercredi à Toronto. Cela promet d'être un événement qui changera la vie de plus qu'un simple juge.

Lorsque Judge a atteint 60 circuits la semaine dernière, les marchés de billets secondaires ont explosé : les sièges Outfield pour les matchs au Yankee Stadium ont commencé à se vendre pour des centaines de dollars, avec un sommet d'environ 1 100 $. Fanatics, une société qui a signé avec Judge un contrat exclusif d'autographes à long terme en 2017, prévoit de mettre en ligne un assortiment de souvenirs liés à l'événement au moment où le record du 62e circuit atterrira. Les offrandes devraient inclure la saleté de la zone du marbre au stade où il frappe le coup de circuit – peut-être même les granules déplacées par les crampons du juge dans la boîte du frappeur.

Des battes, des balles, des bases et bien plus encore sont également sur le pont.

Tout comme Judge a parié sur lui-même en refusant l'offre de 213,5 millions de dollars sur sept ans des Yankees pour une prolongation de contrat en avril, une décision qui pourrait lui permettre de gagner plus du double de ce montant via l'agence libre cet hiver, il y a eu différentes façons pour marchands de souvenirs et fans de parier sur eux-mêmes dans les derniers jours frénétiques de la course-poursuite. L'un d'eux a été de payer le gros prix pour un siège extérieur et une chance d'attraper un billet de loterie aérienne sous la forme d'un morceau d'histoire de cinq onces à coutures rouges.

David Kohler, président et fondateur de SCP Auctions, a estimé que le ballon du 61e coup de circuit du juge, qui a atterri par-dessus la clôture et s'est retrouvé dans l'enclos des Blue Jays sans être touché par les fans, aurait pu rapporter 250 000 $ ou plus, tandis que le n ° 62 devrait rapporter facilement 1 million de dollars ou plus si un fan met la main dessus, en particulier avec les numéros 60 et 61 qui ne sont plus en circulation.

Le ballon du n ° 61, assez amusant, a été attrapé au rebond par l'entraîneur de l'enclos des releveurs de Toronto, Matt Buschmann. Sa femme, la commentatrice sportive Sara Walsh, a tweeté peu de temps après le coup qu'elle pourrait annoncer sa retraite, mais a ensuite posté que Buschmann avait remis le ballon à Zack Britton des Yankees, qui l'a donné au juge.

"Et je pense que son dernier coup de circuit pourrait valoir plus d'un million de dollars", a déclaré Kohler, qui a fondé sa société basée dans le sud de la Californie il y a plus de 40 ans et qui, au fil du temps, a vendu aux enchères le 756e ballon de circuit de Barry Bonds, alors record ( 752 467 $); Le 762e et dernier coup de circuit de Bonds (362 000 $); et le circuit de trois points de Jorge Soler lors de la victoire décisive des World Series d'Atlanta en octobre dernier (70 745 $), parmi beaucoup d'autres.

Ken Goldin, président exécutif et fondateur de Goldin Auctions, a prédit que le 62e home run ball de Judge pourrait se vendre entre 750 000 $ et 1,25 million de dollars, le 61e homer ball valant entre 250 000 $ et 350 000 $. Et la semaine dernière, il a annoncé qu'il paierait 250 000 $ d'avance au fan qui a attrapé le 62e coup de circuit de Judge, décourageant fortement le fan de le remettre à Judge et aux Yankees.

Ce n'est pas tant une frappe préventive, a déclaré Goldin, qu'une simple alerte.

"Il n'y a jamais de raison de conclure un accord, même avec les Yankees, sur-le-champ", a déclaré Goldin. "Faites preuve de bon sens. Les Yankees valent 8 milliards de dollars. Le juge va probablement signer un contrat de 400 millions de dollars. Si le ballon compte autant pour eux, ils peuvent l'acheter comme n'importe qui d'autre.

"Prenez mon argent, mettez sept chiffres sur votre compte bancaire et, hors saison, rencontrez le juge. Obtenez un autographe ou une photo, passez une soirée avec lui. Ne soyez pas stupide. Les Yankees ne sont pas une organisation à but non lucratif. Ils sont pas un organisme de bienfaisance. J'essaie de donner aux gens une autre opportunité. Certains de ces enfants sont à l'université et - devinez quoi - dans cinq ou 10 ans, lorsqu'ils seront mariés avec des enfants, ils voudront avoir de l'argent dans leur compte bancaire.

"Maintenant, si vous êtes un gestionnaire de fonds spéculatifs et que vous voulez être magnanime, qu'il en soit ainsi. Mais pour la plupart des gens, c'est un moment qui change la vie."

Dans une torsion, si l'une des balles de baseball historiques de Judge devait être mise aux enchères par l'intermédiaire de la société de Goldin, le propriétaire des Mets en bénéficierait : Steven A. Cohen est le deuxième actionnaire de la société.

Les souvenirs sportifs en tant qu'entreprise, a déclaré Kohler, « sont en feu ». Il a ajouté: "L'industrie a grandi et grandi au fil des ans. Internet, évidemment, a aidé les gens à voir ce qui existe, où acheter des choses et ce qui est disponible."

Les méthodes d'authentification ont contribué à l'alimenter. La pandémie a également fait de même, a déclaré Kohler, car de nombreux fans de sport qui s'isolaient chez eux ont déterré leurs anciennes collections. Pour certains, trier leurs cartes et autographes s'apparentait à de la nourriture réconfortante pendant une période difficile. Pour d'autres, cela a ravivé un amour perdu depuis longtemps ou a suscité le désir de vendre et de trouver une source de revenus supplémentaire.

Goldin, le sujet d'une série Netflix prévue centrée sur le boom des souvenirs sportifs avec Peyton Manning comme l'un de ses producteurs, a vendu aux enchères en 2021 un maillot Kobe Bryant dédicacé et porté par le jeu pour 3,69 millions de dollars.

Cette année, SCP Auctions a vendu en juin un maillot porté par Bryant de sa saison recrue avec les Lakers de Los Angeles pour 2,73 millions de dollars, Heritage Auctions en août a vendu une carte de baseball Mickey Mantle de 1952 pour un montant record de 12,5 millions de dollars et Sotheby's en septembre a vendu un Maillot des Chicago Bulls porté par Michael Jordan pour 10,1 millions de dollars.

"Il y a des ventes d'un million de dollars presque chaque semaine dans toutes ces différentes catégories", a déclaré Kohler. "C'est fou."

Depuis son siège social du sud de la Floride, Victor Shaffer, vice-président exécutif de Fanatics, a été en alerte pour le moment historique de Judge simplement pour que la société, qui vend des produits de championnat quelques secondes après la fin du Super Bowl via son partenariat avec la NFL, puisse appuyer sur un bouton pour commencer à capitaliser sur le moment du juge. Peu de temps après que le juge ait atteint le numéro 62, les Yankees informeront l'entreprise de chaque élément qui avait été collecté : balles, bases et saletés utilisées dans le jeu, entre autres. Les balles et les bases seront découpées afin que les pièces puissent être insérées dans des espaces réservés dans des boîtes d'ombre préconstruites avec des photos dédicacées.

"Nous allons lancer une variété de produits à différents prix pour les fans avec différentes tailles de portefeuille", a déclaré Shaffer.

Josh Rawitch, président du National Baseball Hall of Fame and Museum de Cooperstown, NY, a déclaré que le musée s'attendait à obtenir des artefacts du juge et d'Albert Pujols, qui n'est devenu la semaine dernière que le quatrième joueur à avoir frappé 700 circuits en carrière, mais il n'était pas Je ne suis pas encore sûr de ce que seraient ces articles. L'obstacle moderne du musée est que les joueurs reconnaissent aujourd'hui la valeur monétaire des objets, et trier dans un labyrinthe de désirs, d'agents, de responsables marketing et d'accords de licence peut être compliqué.

"Neuf fois sur 10, un joueur est immédiatement très honoré que ses affaires soient à Cooperstown", a déclaré Rawitch. "Donc, ce n'est pas nécessairement un défi pour nous autant que cela ne fait que travailler à travers la mécanique des choses."

Le juge a obtenu son 60e ballon de course à domicile égalant Babe Ruth en échangeant des balles de baseball signées et une batte signée avec le fan qui l'a attrapé. Il a également posé pour des photos. À l'inverse, Pujols s'est montré peu intéressé par l'acquisition de ses balles de baseball historiques. Il a dit à plusieurs fans de garder leurs prises tout en leur offrant des balles dédicacées.

Goldin a émis l'hypothèse que la valeur du 700e ballon historique - mais pas record - serait de 150 000 $ à 300 000 $. Kohler a estimé qu'il pourrait coûter 250 000 $ ou plus.

Le fan qui a acquis le numéro 700 vendredi a quitté le Dodger Stadium de Los Angeles avec le ballon – restez à l'écoute de son avenir – mais Pujols a déclaré un jour plus tôt que ce serait bien aussi.

"On s'en fout?" il a dit. "Ai-je besoin d'argent? Ai-je besoin d'argent? Je n'ai pas besoin d'argent. Si les fans veulent l'avoir et le vendre à l'avenir, c'est bien. Super pour eux. C'est pourquoi ils viennent au stade, afin qu'ils puissent obtenir un souvenir."

Comme le marché boursier, les valeurs finales de ces balles de baseball fluctuent, disent les experts. Si Judge se retrouve avec, disons, 65 circuits, alors c'est le record de la Ligue américaine et on s'attend à ce qu'il ait plus de valeur que le 62e. Dans le cas de Pujols, son dernier circuit de cette saison - 701 ? 703 ? – sera extrêmement précieux à moins qu'il ne revienne sur sa décision de prendre sa retraite et joue la saison prochaine. Ensuite, par exemple, un coup de circuit de l'année prochaine éclipserait la valeur de celui de cette année.

Dans l'intervalle, les spéculateurs continuent de prendre position. Les Yankees terminent la saison avec quatre matchs au Texas du 3 au 5 octobre, et John Blake, vice-président exécutif des Rangers pour les communications, a déclaré dans un e-mail que les 100 sièges de niveau dans le champ gauche sont presque épuisés pour les quatre matchs. . "Il est certain qu'il fait une différence sur l'endroit où les billets sont achetés pour ces matchs par rapport à un match normal", a écrit Blake.

"Aaron Judge est bien-aimé", a déclaré Kohler, qui a noté qu'un titre des Yankees World Series cette année augmenterait également la valeur d'un ballon record de Judge. "C'est un Yankee de New York - évidemment, l'une des franchises les plus historiques du baseball. Et Roger Maris et Babe Ruth, les gens les connaissent. Et Judge n'a pas de nuages ​​​​sombres avec des stéroïdes comme vous l'avez vu avec Bonds et Mark McGwire. Il vérifie tous les des boites."

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