Qu'est-ce que le Healy ? À l'intérieur de l'appareil de bien-être prenant le contrôle d'Instagram

Par Ej Dickson

"Je n'ai littéralement jamais rien vécu qui ait eu un effet aussi profond à plusieurs niveaux", jaillit l'influenceuse du bien-être dans la légende de son histoire Instagram. Elle est maman de quatre enfants, jolie comme la plupart des influenceurs du bien-être, avec de longues tresses bien conditionnées et une peau qui semble briller de l'intérieur. Dans le message, elle tient un petit appareil mince de forme carrée, avec un tourbillon bleu sarcelle et vert et un bouton au centre; ça a l'air presque rétrofuturiste, comme quelque chose que vous verriez sur The Jetsons.

"Je sais que cela semble fou mais c'est vrai", écrit-elle. "Mes yeux ont été ouverts à un tout nouveau niveau de guérison." Elle poursuit ensuite en décrivant les innombrables façons dont l'appareil a aidé sa santé, du soulagement de ses symptômes du syndrome prémenstruel à la réduction de l'anxiété en passant par la guérison de l'entorse à la cheville de sa fille.

Le gadget que l'influenceur branche est le Healy : un petit disque en plastique bleu et blanc dont les fabricants affirment qu'il émet des fréquences de microcourants individuelles adaptées de manière unique à vos besoins de santé individuels. Il prétend utiliser des fréquences de micro-courant individualisées, ou IMF, pour améliorer le bien-être ou, comme un représentant l'a dit à Rolling Stone, soutenir "le bien-être grâce à l'harmonisation du champ bioénergétique".

L'appareil est disponible en différentes "éditions", qui vont de 500 $ à plus de 4 000 $ pour la version "professionnelle". Il se couple avec un smartphone et se clipse sur les vêtements, et est livré avec diverses électrodes adhésives qui délivrent des courants électromagnétiques personnalisables au corps de l'utilisateur. Les fréquences varient en fonction du groupe de programmes que l'utilisateur achète, allant de la santé à la beauté en passant par le sommeil, les soins de la peau et les chakras.

En plus du Healy lui-même, la société vend une large gamme d'autres produits, d'une montre (230,50 $) qui mesure votre "état bioénergétique" au MagHealy, un disque sphérique de 2 229 $ qui émet un champ magnétique spécialisé destiné à "harmoniser votre être , votre environnement immédiat et l'eau potable." Il existe même un module conçu uniquement pour optimiser le "champ bioénergétique" de votre animal de compagnie, disponible via un abonnement pour 24,95 $ par mois.

Le site Web de Healy World, comme l'entité sociale est connue, précise que ses appareils n'ont été autorisés par la FDA que pour "le soulagement local des douleurs aiguës, chroniques et arthritiques et des douleurs musculaires dues au surmenage" ; dans l'Union européenne, ils sont également autorisés à aider à gérer la dépression et l'anxiété. La FDA a confirmé à Rolling Stone qu'il avait été autorisé en tant qu'appareil de classe II, ou "à risque modéré", en raison de sa similitude avec d'autres appareils médicaux qui utilisent la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) pour aider à soulager la douleur. Une clause de non-responsabilité sur le site Web de Healy World indique que les produits Healy ne sont "pas destinés à" guérir, traiter, atténuer, diagnostiquer ou prévenir toute maladie ou condition médicale ".

Ce n'est cependant pas ainsi que le produit est présenté par les créateurs sur Instagram, où l'on compte près de 121 000 publications sous le hashtag #Healy, ou sur TikTok, où l'on compte des millions de vidéos. Rolling Stone a trouvé des dizaines d'exemples de créateurs affirmant que l'appareil peut, entre autres, guérir les orgelets, traiter les infections urinaires, aider à soulager les allergies ou réduire la constipation (en particulier, il peut vous faire chier pendant que vous promenez vos chiens : "Il m'a nettoyé, je ne m'attendais pas à ça », a déclaré un influenceur lors d'un récent Instagram Live. « C'est un programme très puissant. »).

Plusieurs experts médicaux qui se sont entretenus avec Rolling Stone ont déclaré trouver ces affirmations préoccupantes, car un tel marketing pourrait potentiellement "amener les gens à ne pas utiliser d'options de traitement éprouvées, efficaces et sûres. Cela peut retarder le diagnostic", déclare David Stukus, MD, professeur de pédiatre clinique et membre de l'American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI). "Et je pense que c'est le problème." Un représentant de Healy World insiste sur le fait que les distributeurs sont avertis de ne pas faire d'"allégations de santé non fondées" et reçoivent des instructions en conséquence lors de la formation, ajoutant que "les membres qui fournissent des informations fausses ou trompeuses seront immédiatement informés et invités à corriger leur contenu". Mais avec l'expansion rapide de l'entreprise depuis la pandémie, des affirmations scandaleuses sur le Healy prolifèrent largement sur les réseaux sociaux - avec des conséquences potentiellement dangereuses.

"Ça peut retarder le diagnostic", explique un médecin de l'Healy. "Et je pense que c'est le problème."

LE HEALY N'EST PAS EXACTEMENT nouveau - c'est une version commerciale plus petite d'un appareil appelé TimeWaver, qui a été lancé par Marcus Schmieke en 2007. Schmieke est le fondateur allemand de l'Institut de recherche sur la conscience existentielle, une organisation qui prétend utiliser "l'art , la science et la spiritualité pour comprendre, soutenir et accélérer une transformation globale de la conscience », selon son site Internet. Schmieke prétend être un ancien moine qui a écrit plus de 20 livres en 10 langues sur "l'interaction entre la matière et la conscience", comme le dit sa biographie sur le site Web de Healy (l'ECRI n'a pas répondu aux demandes de commentaires).

Initialement, Healy était disponible uniquement pour acheter en ligne, a déclaré Martin Wittmann, responsable du développement de produits pour Healy World, à Rolling Stone. En 2019, cependant, Healy a lancé Healy World, une communauté de milliers de "praticiens, consultants en santé et autres professionnels qui utilisent la technologie Healy dans leurs pratiques", selon le site Web, car l'appareil est "quelque chose que vous devez expérimenter". dit Wittmann. "Vous avez besoin de quelqu'un pour vous montrer comment l'utiliser. C'est essentiellement là qu'intervient l'approche de vente directe." Il estime que la société compte plus de 300 000 distributeurs et consommateurs, dont 10 % vendent activement des appareils Healy et environ 80 % sont des acheteurs ponctuels.

Bien que Healy fasse allusion à son "modèle de multi-rémunération" sur son site Web - ce qui est également connu sous le nom de marketing à plusieurs niveaux, ou MLM - la société n'annonce pas explicitement publiquement sa structure de paiement. Un document de l'entreprise détaillant le plan de rémunération de Healy World, cependant, décrit comment le mouvement dans l'entreprise dépend du recrutement de nouveaux membres, les personnes passant de "Builder" à "Manager" à "Team Leader" en fonction de leur "downline volume" (DV) , entre autres mesures. (Tout en reconnaissant que les MLM ne sont "pas sans défis ni risques", un représentant de Healy World le caractérise comme "un modèle commercial légitime qui a été utilisé avec succès par de nombreuses entreprises, dont Healy".)

De nombreux influenceurs qui vendent Healy sur les réseaux sociaux le présentent comme une opportunité entrepreneuriale stimulante pour leurs abonnés, en particulier les femmes, le groupe démographique que la plupart des entreprises de marketing à plusieurs niveaux ont tendance à cibler. "J'ai choisi Healy parce que c'est un prix élevé, un impact élevé et qu'il a la capacité d'aider les femmes à créer des flux de revenus supplémentaires ou primaires qui les rendent extrêmement riches en ressources financières, et les femmes aux ressources financières énormes changent le monde", Leah Steele, une influenceuse de 68 000 abonnés qui se qualifient d'"alchimiste de la vie" dans sa biographie, déclarent dans une vidéo. (Steele n'a pas répondu aux demandes de commentaires.)

Healy World, qui compte 250 employés dans le monde, selon l'interview de Wittmann, a ostensiblement des restrictions assez strictes en termes de ce que les vendeurs sont légalement autorisés à faire à propos de l'appareil. Wittmann dit que la société emploie neuf agents qui "travaillent 24 heures sur 24" pour parcourir les médias sociaux en s'assurant que les vendeurs sont conformes, ce qui signifie qu'ils ne font aucune déclaration sur l'efficacité de Healy en dehors de ce qui est autorisé par la FDA (il n'a pas détaillé précisément combien de vendeurs Healy ont été soumis au processus de conformité, même s'il dit que Healy a "perdu beaucoup de très, très bons vendeurs, parce qu'ils ne se sont tout simplement pas conformés. Ils s'en fichaient. Et ce n'est pas notre philosophie, parce que [tromper] quelqu'un est exactement à l'opposé du cœur de l'entreprise.")

Dans la pratique, cependant, les gens sur les réseaux sociaux font la promotion de Healy comme un moyen de traiter même des maladies graves, d'une manière qui, selon les médecins qui ont parlé avec Rolling Stone, pourrait potentiellement causer des dommages. Une femme a posté sur Instagram qu'elle avait utilisé son Healy pour traiter une réaction anaphylactique, "pas d'EpiPen ni d'hospitalisation nécessaire". Une autre mère publie fréquemment des articles sur son utilisation pour traiter sa fille profondément handicapée, atteinte d'une maladie cérébrale rare, lors de ses séances de physiothérapie. Pourtant, un autre père sur YouTube a déclaré qu'il utilisait Healy pour aider à traiter l'autisme de sa fille. (Wittmann a souligné à Rolling Stone que le Healy n'est pas autorisé à être utilisé pour les enfants, se référant à toute affirmation selon laquelle le Healy peut guérir la maladie des enfants comme "un cas clair de conformité".)

Sur le site Web de Healy, de nombreuses photos d'hommes en blouse blanche utilisant des microscopes, des rendus d'ADN en gros plan, ainsi que de vagues citations du travail d'autres médecins, donnent l'impression que Healy pourrait avoir l'approbation de l'establishment scientifique. Pourtant, il n'y a aucune preuve fiable que l'utilisation de fréquences électromagnétiques sur le corps fonctionne pour traiter ou diagnostiquer la maladie, et de telles affirmations sont généralement considérées comme rien de plus que de la pseudoscience.

Une femme a posté qu'elle avait utilisé son Healy pour traiter une réaction anaphylactique, "pas d'EpiPen nécessaire".

"Nous sommes toujours intéressés par la façon dont le corps fonctionne et comment nous pouvons utiliser ce que nous savons à ce sujet pour aider les gens", explique Nirutha Raghunatha, directrice de la médecine intégrative pédiatrique au Memorial Sloan Kettering. "Mais au cours de décennies d'études, [avec] les premières études datant des années 1980 ou 1990, ils n'ont trouvé aucun fondement solide [avec la thérapie électromagnétique]."

Healy s'empresse de noter qu'ils ne prétendent pas que leur produit peut aider à traiter la maladie et qu'il "ne devrait pas être traité comme un substitut à un avis médical professionnel, à un diagnostic ou à un traitement", a déclaré un représentant à Rolling Stone. Étant donné que le Healy est autorisé à être utilisé aux États-Unis pour le soulagement de la douleur et des douleurs musculaires, les personnes impliquées dans l'entreprise sont autorisées à affirmer qu'il peut être utilisé à de telles fins, même si la recherche dans ce domaine est également relativement limitée. Interrogé sur les recherches évaluées par des pairs soutenant la thérapie par microcourants pour le soulagement de la douleur, un représentant des relations publiques de Healy a renvoyé Rolling Stone à trois études, dont la plus récente est une étude de 2011 portant sur la lombalgie chronique du Sao Paulo Journal of Medicine. Ces études ne portent pas spécifiquement sur Healy, mais évaluent si la thérapie par micro-courant peut être efficace pour soulager la douleur en général, l'étude de Sao Paulo ayant révélé que 84% des participants à l'étude qui ont reçu une thérapie TENS ont cessé d'utiliser des médicaments après le traitement.

En ce qui concerne le Healy lui-même, Wittmann dit que la société a réalisé de nombreuses études internes et a souligné une étude de suivi clinique post-commercialisation (PMCF) de deux ans menée en interne et parrainée par la société impliquant 249 participants qui a trouvé des effets "cliniquement significatifs" lors du traitement les maux de dos chroniques et les douleurs squelettiques, entre autres conditions.

L'idée derrière Healy est qu'en rétablissant la fréquence du corps via un petit courant électrique, l'appareil peut restaurer et réparer les "déséquilibres" dans le corps au niveau cellulaire. De tels concepts, selon le site Web Healy, sont basés sur les travaux du scientifique Robert O. Becker, un chirurgien orthopédique qui a écrit le livre de 1985 The Body Electric en émettant l'hypothèse que les champs électriques peuvent stimuler la croissance et jouer un rôle dans la régénération cellulaire. (Becker, décédé en 2008, spéculerait plus tard dans sa carrière que les rayonnements électromagnétiques nocifs jouent un rôle dans l'apparition de maladies comme le SMSN et le SIDA.)

S'il est vrai que le corps émet des courants électriques, il existe peu de preuves scientifiques évaluées par des pairs pour étayer le fait que les "déséquilibres" de fréquence provoquent des maladies, comme l'ont affirmé certains influenceurs, ou qu'un appareil comme Healy peut rétablir ce déséquilibre. De tels concepts remontent aux années 1970 sous la forme de la mode des « biorythmes » (l'idée que la santé physique fluctue selon des cycles de 23 jours) ou même aux travaux du scientifique italien du XVIIIe siècle Luigi Galvani, qui attachait des électrodes à grenouilles mortes pour montrer comment les courants électriques pouvaient stimuler les réflexes.

"Il y a cette longue histoire de réflexion sur l'électricité en tant que forme d'énergie et de force vitale qui peut être utilisée dans une façon de penser ce que nous ressentons, et de réguler ou de gérer cela", explique Joanna Radin, professeure agrégée d'histoire des sciences et de la médecine. à l'Université de Yale et historien des futurs biomédicaux. "C'est réel. Il capte des choses qui sont là", dit-elle. "La question est, nous ne comprenons pas pourquoi, ou ce que [cette électricité] fait."

Le langage utilisé sur le site Web de Healy peut avoir pour effet de donner l'impression que Healy est basé sur une science solide, même si ce n'est pas le cas, explique le Dr Stukus de l'AAAAI. "Si vous regardez le site Web de Healy, il y a beaucoup de termes courants utilisés de manière pseudoscientifique. Il n'y a aucune preuve réelle pour les soutenir, mais cela ressemble à de la science", dit-il, citant des "affirmations générales" faites sur les programmes Healy améliorant le sommeil. ou soins de la peau. Alors que Stukus dit qu'il n'est pas rare que les gens utilisent la thérapie par micro-courant pour traiter, par exemple, des lésions tissulaires ou des lésions musculaires, Healy "extrapole[ing]" à partir de ces recherches pour faire des déclarations plus larges.

Stukus pense que toute recherche menée par la société soutenant l'efficacité de Healy est probablement le résultat d'un "effet placebo". "Imaginez que vous dépensiez 4 000 $ pour cet appareil. Vous avez [ce qu'on appelle] une erreur de coût irrécupérable", dit-il. "Vous avez dépensé tout cet argent. Et vous voulez désespérément que cela fonctionne."

Lorsqu'on lui a demandé si les bienfaits de Healy pouvaient être le produit d'un effet placebo, Wittmann a répondu que dans une certaine mesure, c'est le cas pour toutes les thérapies, même s'il y a des années de recherche en double aveugle évaluées par des pairs qui le soutiennent. "Si vous ne voulez pas aller mieux, vous n'irez pas mieux", dit-il. "C'est une vérité très simple. Si vous ne croyez pas à une thérapie quelconque, si vous voulez rester en mauvaise santé, vous resterez en mauvaise santé, personne ne peut vous aider."

JO BAILEY, UN thérapeute AGRÉÉ basé à l'extérieur de Brisbane, en Australie, a des inquiétudes quant à la façon dont les influenceurs commercialisent ces produits dans leurs flux de médias sociaux. Ancienne membre de Healy World qui a quitté l'entreprise il y a deux ans, Bailey dit qu'elle a d'abord découvert Healy par un vendeur faisant la promotion de l'appareil dans un groupe Facebook qu'elle dirigeait pour les soignants de personnes atteintes de démence (la mère de Bailey était atteinte de démence et est décédée il y a quelques années ). Lorsque le membre du groupe a commencé à promouvoir Healy en tant que remède potentiel, Bailey a supprimé ses messages, l'avertissant qu'il violait les directives du groupe.

"Je suis très ouverte d'esprit. Et je crois en la bio-résonance, je crois que nous sommes des êtres électromagnétiques, donc utiliser différents types d'appareils de fréquence pour rétablir l'équilibre ou guérir n'est pas un concept étranger pour moi", dit-elle à Rolling Calcul. "Mais quand vous parlez de démence, il n'y a pas de remède contre la démence, et les gens sont très désespérés et très vulnérables et feront n'importe quoi pour aider un être cher, comme je l'aurais fait avec ma mère."

Curieuse d'utiliser l'appareil pour son propre bénéfice personnel, Bailey a acheté un Healy haut de gamme pour environ 4 000 $ en 2019, s'impliquant brièvement en tant que vendeuse, même si elle dit qu'elle a finalement vendu très peu d'appareils. Elle dit qu'elle est partie en 2021, cependant, après avoir vu d'autres personnes impliquées dans l'entreprise faire diverses déclarations sur l'appareil avec lesquelles elle ne se sentait pas à l'aise, ainsi que des promesses que les gens pourraient devenir riches grâce à leur implication dans le groupe.

"Beaucoup de gens dans l'entreprise prétendaient bien au-delà de ce que je pense que ces types d'appareils peuvent faire", dit-elle. "Bien qu'ils puissent soutenir et aider à l'équilibre, à l'harmonie et à l'énergie, au travail, ils ne guérissent certainement pas le cancer, ils ne guérissent pas la démence. Et [certains utilisateurs] ont profité de ce genre de réclamations et des vulnérabilités des gens." (Interrogé sur l'expérience de Bailey, un porte-parole de Healy World a déclaré : « Il n'est pas approprié que les vendeurs fassent des déclarations fausses ou exagérées sur les capacités de tout produit, y compris l'appareil Healy World. Le site Web et les supports marketing de la société indiquent clairement pour à quoi les produits sont destinés.")

Comme de nombreux «remèdes» et appareils de bien-être, Healy a gagné en popularité à la suite de la pandémie de Covid-19, au cours d'une période très anxieuse où beaucoup cherchaient des réponses. Cela n'a pas non plus nui à la popularité de l'entreprise que de nombreux influenceurs du bien-être et instructeurs de yoga aient perdu leurs revenus en raison des blocages, les amenant à rechercher d'autres sources de revenus, déclare Derek Beres, qui couvre la montée de la pseudoscience au sein de la communauté du bien-être et a documenté longuement la popularité du Healy. "Après des moments de traumatisme, quand vous en sortez, les gens recherchent d'une manière qu'ils n'ont jamais fait auparavant. Et ils sont plus susceptibles d'être ouverts aux choses qui sont promues pour changer votre vie dans une certaine mesure."

Une influenceuse, Chloe Angeline, alias Self-Healing Mama, qui compte 46 000 abonnés, publie fréquemment sur son appareil Healy dans les temps forts de son Instagram. Dans un article de janvier, elle fait allusion aux prétendus avantages du Healy dans le contexte des théories du complot populaires sur le danger des tours de téléphonie cellulaire 5G : « Il y a des fréquences qui nuisent et des fréquences qui guérissent », a-t-elle posté sur ses histoires. "Avec toutes ces tours [de téléphonie mobile] qui montent, je veux protéger ma famille du mieux que je peux." Dans un autre article, elle inclut un lien d'affiliation pour tous ses abonnés qui achètent un appareil Healy, offrant un atelier de formation pour ceux qui cherchent à vendre le Healy avec une commission de 25 à 40 %. (Angeline n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Rolling Stone.)

Comme de nombreux «remèdes» et appareils de bien-être, Healy a gagné en popularité à la suite de la pandémie de Covid-19.

Le message d'Angeline pour les acheteurs potentiels de Healy est similaire à celui proposé aux mères au foyer qui s'inscrivent à d'autres sociétés de marketing à plusieurs niveaux affiliées, telles que LulaRoe ou DoTerra : obtenez une indépendance financière et une autonomie sans avoir à quitter votre domicile. L'élément supplémentaire de la guérison homéopathique est particulièrement attrayant pour l'ensemble de la médecine alternative. "Travailler une heure par jour en ligne pour créer un flux de revenus afin que je puisse passer le reste de mon été à planter des fleurs sauvages, à élever des poulets, à apprendre à fabriquer mes propres remèdes à base de plantes et à faire la sieste sous les épinettes avec mes enfants", a-t-elle écrit. dans la légende d'une photo en noir et blanc d'une mère et d'un enfant aux cheveux blonds cueillant des fleurs.

Récemment, d'autres influenceurs plus en vue se sont joints à Healy World. En mars, l'entrepreneur en bien-être et coach de vie Regan Hillyer, qui compte plus d'un million d'abonnés, est apparu dans un webinaire Zoom pour Healy, attribuant la "médecine de fréquence" ou l'utilisation de fréquences électriques pour guérir le corps, en l'aidant à construire son huit chiffres entreprise. Elle a déclaré dans le webinaire qu'elle utilisait son Healy tous les matins pendant 40 secondes pour scanner ses chakras racines. "Je savais que si je pouvais me connecter à cela et aider à mettre le pouvoir de la fréquence de manière tangible entre les mains des gens ordinaires, où cela pourrait changer leur vie de toutes les manières, je me disais, OK, c'est absolument incroyable", a-t-elle déclaré. . (Hillyer n'a pas répondu à une demande de commentaire.)

Avec plus d'influenceurs vantant Healy et ses avantages en ligne, ainsi que la marque elle-même en croissance rapide - Wittmann dit que depuis 2019, l'entreprise est passée de quatre employés à environ 250 - sa popularité soulève des questions quant à savoir si les personnes vulnérables sont à risque. Radin voit l'existence même d'appareils comme le Healy comme une preuve de la frustration des gens envers l'establishment médical et d'un besoin partagé d'essayer d'expliquer l'inexplicable. "[Healy] semble être des gens organisés autour d'une douleur syndromique partagée qui ne peut pas être touchée ou abordée autour de rencontres biomédicales normales", dit-elle. "Il y a toute une dimension d'expérience et de souffrance que nos modèles biomédicaux ne peuvent pas gérer. Il y a une vraie douleur."

Radin ne néglige pas le fait qu'il pourrait en effet y avoir des personnes qui bénéficient vraiment de l'utilisation du Healy, bien que ce soit via un effet placebo, elle ne peut pas le dire. Elle considère cependant la commercialisation de l'appareil comme profondément problématique, se référant aux affirmations faites sur les réseaux sociaux par les vendeurs comme "l'exploitation de la douleur des gens".

"Ce n'est pas la science qui est mauvaise", dit Radin. "C'est le modèle d'affaires qui est superposé."