La reconnaissance mondiale de Green Bay entraîne des changements sur le marché et la main-d'œuvre

GREEN BAY - Il est rare d'entendre une histoire comme celle d'Art Gage. Le propriétaire de Global Recognition Inc. a commencé au Green Bay Trophy alors nommé au printemps 1986 alors qu'il était encore au lycée.

"J'ai été embauché comme sérigraphe et j'étais à peu près juste un ouvrier", a déclaré Gage. "Mais j'ai toujours apprécié le défi de trouver de meilleures façons d'améliorer les processus du service et moi-même."

Il l'a tellement aimé qu'il n'est jamais parti. Au cours du processus, il a évolué de poste en poste et a eu la possibilité d'acheter l'entreprise avec un partenaire commercial en 2015. Il a racheté ce partenaire en 2021.

Au fil des ans, son objectif a été de changer avec le temps et de continuer à apprendre et à améliorer l'entreprise, au 980 Velp Ave. Cette quête d'apprentissage l'a conduit au chapitre Green Bay SCORE où plusieurs mentors ont été là pour écouter et offrir conseil. Un domaine d'intérêt particulier est l'entrée dans le commerce électronique.

"Nous n'avons pas encore fait de commerce électronique, car nous sommes une opération tellement personnalisée", a-t-il déclaré. "C'est l'un de nos objectifs - mettre à niveau de nombreuses opérations internes pour pouvoir fournir des commandes en ligne à partir de notre site Web."

Ce n'est qu'un des changements auxquels Gage a dû faire face. Lorsqu'il a rejoint l'entreprise bien établie (elle avait été fondée en 1963), elle appartenait à John Keegan et était principalement un magasin de trophées et un imprimeur de vêtements. Mais Keegan, qui, selon Gage, était un excellent mentor, a vu un besoin sur le marché de l'encadrement, en particulier au niveau de l'entreprise.

Keegan avait répondu en ajoutant des récompenses, des photos, des œuvres d'art, des médailles, des maillots et un cadre de boîte d'ombre personnalisés. Cela s'est avéré être un grand succès; l'activité combinée de prix et d'encadrement représente désormais environ 50% des ventes. La sérigraphie et la broderie composent le solde.

"L'équipement et les produits changent constamment", a déclaré Gage. "Nous écoutons les clients pour leur donner ce qu'ils veulent et ce dont ils ont besoin. Des articles comme les trophées ont disparu au fil des ans, mais en ajoutant un encadrement personnalisé, une gravure sur cristal et une gravure au laser, nous répondons aux demandes des clients."

Dans le processus, l'entreprise a connu une croissance continue. Gage a déclaré que son créneau était d'être un guichet unique pour les organisations et les entreprises pour les récompenses, les produits promotionnels et les articles personnalisés. Il y a de la concurrence, mais la majeure partie est partagée. Certains concurrents se spécialisent dans les récompenses et d'autres dans la sérigraphie, mais Global Recognition fait les deux.

"Les articles comme les vêtements sont assez compétitifs, mais il y a beaucoup de choses que nous créons en interne que vous ne pouvez trouver nulle part ailleurs", a-t-il déclaré. "Nous excellons dans le service personnalisé. Beaucoup de communication est faite entre l'équipe de vente et le client avant qu'une commande ne soit envoyée à la production et finalement au client. Nos commandes d'attribution partent d'ici dans une boîte personnalisée et, pour la plupart, sont étiquetées sur la boîte. Cela fait une belle touche pour les clients. »

La preuve que l'attention de l'entreprise à fournir un service et une qualité fonctionne est attestée par une longue liste de grandes et grandes entreprises qui sont des clients fidèles. Les ventes sont assurées par une équipe locale et externe de 29 collaborateurs en interne.

Bien que Gage soit confronté aux mêmes défis d'embauche que la plupart des entreprises, son plus gros problème est le remplacement des employés en raison de leur départ à la retraite.

"Un de nos employés est ici depuis 38 ans, et nous en avons récemment perdu un à la retraite après 40 ans. La majorité est ici depuis 15 à 25 ans", a-t-il déclaré. "Comme ils prennent leur retraite, certains postes sont plus difficiles à pourvoir maintenant."

Mais, une fois embauché et intégré à l'équipe, Gage constate que la plupart apprécient l'entreprise. Il dit qu'il encourage les employés à devenir propriétaires comme ils le feraient s'ils possédaient l'entreprise.

"Je veux qu'ils prennent l'initiative dans leurs rôles et les responsabilisent", a-t-il ajouté.

En tant qu'équipe, les employés sont essentiels pour soutenir ses rôles de président, de propriétaire et de propriétaire.

"Dans notre organisation", a-t-il déclaré, "mes forces sont mon mandat et mes années de connaissances, et ma capacité d'adaptation. Ce n'était pas une force pour moi dans le passé. Mais depuis la pandémie, j'ai l'impression que le monde a fait un bond de deux ans devant moi et je dois m'adapter. Je ne veux pas faire obstacle au progrès productif ou amener la pensée de la vieille école à la nouvelle table des procédures.

C'est cette nouvelle réflexion qui l'a amené à parler aux mentors de SCORE et à planifier un nouveau site Web, un commerce électronique, un marketing ciblé et un plan d'affaires.

Il a déclaré: "Mon plan d'affaires est actuellement en cours de réalisation. Après avoir racheté mon partenaire commercial, nous, en tant qu'équipe, réévaluons la direction que nous voulons prendre pour l'entreprise.

Cette réévaluation impliquera d'être plus actif dans l'établissement d'objectifs et de stratégies écrits. Au cours de la prochaine année, il prévoit d'avoir des objectifs en place qui définiront l'orientation future de Global. Dans cinq ans, il veut que son équipe soit dans une position où l'entreprise pourra être transmise au prochain dirigeant.

"Notre succès a été une croissance lente et régulière", a déclaré Gage. "Nous ne voulons pas grandir si vite que nous ne pouvons pas gérer les choses. Nous voulons juste une croissance régulière et nous prenons des mesures pour y parvenir."

Pour chaque entreprise, il croit que le succès implique d'examiner continuellement les tendances de l'industrie et d'anticiper la demande. Il dit que chaque entrepreneur doit pivoter car il y a toujours place à l'amélioration. Après 37 ans à la tête d'une entreprise, il a l'expérience nécessaire pour comprendre cela et a des conseils pour d'autres entrepreneurs potentiels.

Il conseille : « Faites preuve de diligence raisonnable sur ce que seront votre produit, la concurrence et les méthodes de production. Si vous êtes innovant et avez un nouveau produit ou une nouvelle idée, vous feriez peut-être mieux de créer une startup. Mais si vous créez et vendez le les mêmes produits qu'une autre entreprise, puis racheter une entreprise existante qui a fait sa marque et qui a du potentiel serait mon choix. Pourquoi réinventer la roue en vous pouvez déjà l'acheter en train de tourner ? Mais éduquez-vous d'abord et avant tout sur le leadership. L'équipe a croire en toi."

Tina Dettman-Bielefeldt est copropriétaire de DB Commercial Real Estate à Green Bay et ancienne directrice de district de SCORE, Wisconsin.