Fleurs du couronnement : l'arrangement floral de Shane Connolly digne d'un roi

Le samedi 6 mai allait toujours être un grand jour pour Shane Connolly.

Il prévoyait de marquer un anniversaire important, mais le fleuriste royal incontournable a volontiers mis ses plans de fête en attente lorsqu'il a été invité à jouer un rôle important dans une célébration nationale.

Il a conçu la toile de fond florale pour des images qui resteront dans l'histoire.

Né et élevé dans l'ouest de Belfast, ce créateur floral n'est pas étranger aux événements royaux et aux célébrations nationales.

Il a arrangé les fleurs pour le mariage du roi Charles III et de Camilla, la reine consort, à la chapelle St George, à Windsor, en 2005.

En 2011, ses services sont à nouveau sollicités pour le mariage du prince de Galles et de Catherine, princesse de Galles à l'abbaye de Westminster.

Sa philosophie de la fleur coupée correspond parfaitement aux références écologiques établies de longue date du King.

M. Connolly n'utilisera que des fleurs et des feuillages saisonniers et locaux et pour le couronnement ; ce matériel proviendra de toutes les régions du Royaume-Uni.

Pour le titulaire du mandat royal, l'événement est l'occasion de mettre en valeur la beauté de ce qui peut être cultivé dans ces îles.

"Un grand événement comme un mariage ou un couronnement peut faire comprendre aux gens qu'il n'est pas nécessaire d'être trop intelligent", a-t-il déclaré au programme Gardeners 'Corner de la BBC.

"Vous pouvez être simple et ne pas avoir peur des choses saisonnières et locales.

"Il y a tellement de fois où les fleurs sont la vedette et je déteste ça – je déteste ça. Ça me fait friser les orteils."

Les arbres ont joué un rôle essentiel dans les deux mariages royaux de M. Connolly.

Les planter après l'événement est un moyen de s'assurer qu'un élément de la journée perdure.

Les Field Maples bordant l'abbaye de Westminster pour le mariage du prince William et de Catherine sont devenus célèbres, mais M. Connolly a admis qu'ils n'étaient pas son intention initiale.

"Il y avait une idée que nous aurions une allée d'arbres en fleurs et je ne sais pas qui y a pensé - probablement moi", a-t-il déclaré.

"Vers le 20 avril, il n'y avait plus de fleurs dans le pays - même en Écosse, la fleur avait fleuri.

"Nous sommes donc passés aux arbres verts qui, bien sûr, sont devenus plus emblématiques, plus beaux."

L'intérêt de M. Connolly pour les fleurs et l'amour du jardinage a été hérité de sa défunte mère, Peggy.

Ayant grandi juste à côté de Glen Road, dans l'ouest de Belfast, il a déclaré que c'était toujours la norme d'avoir des fleurs dans la maison.

"Mes parents avaient une maison très modeste et un jardin très modeste, mais maman coupait toujours quelque chose dans le jardin et l'apportait", a-t-il déclaré.

"Si les gens venaient, elle achèterait un bouquet de jonquilles - pour moi, c'est ce qui s'est passé."

S'il voulait être dans les bons livres, dit-il, "un bouquet de fleurs était le moyen de le faire" et les freesias étaient ceux qu'il achetait le plus souvent chez son fleuriste.

"J'avais l'habitude de regarder les fleuristes de Leckey et Golden et je me disais : 'Quel talent !'"

C'était une compétence qu'il développerait lui aussi à Londres après avoir conclu que la psychologie n'était pas pour lui.

Un ami d'un ami l'a présenté à un designer floral et, en 1989, il avait son propre studio.

Ses créations florales naturalistes et durables l'ont attiré l'attention de la famille royale.

M. Connolly a détenu des mandats royaux pour feu la reine Elizabeth II et l'ancien prince de Galles.

Lorsqu'il s'agit de grandes occasions d'État, il essaie de ne pas s'attarder sur l'attention des médias et se concentre plutôt sur les souhaits de ses clients royaux.

"Je pense aux gens plutôt qu'aux spectateurs. Si je pensais aux spectateurs, je ne pourrais pas le faire", a-t-il expliqué.

"À l'époque, vous avez affaire à des humains et à une famille - qui sont juste gentils, gentils, polis et reconnaissants - et vous ne pensez pas au reste."

Une interview complète avec le fleuriste Shane Connolly et un homme de Londonderry qui est le chef des jardins du roi dans son domaine de Highgrove peut être entendue dans The King's Garden: A Gardeners' Corner Special sur BBC Sounds.

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